Necesidad urgente de vacunas para prevenir la infección letal por estreptococo del grupo B
Un nuevo informe
de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Escuela de Higiene y Medicina
Tropical de Londres (LSHTM) revela el alarmante impacto mundial del
estreptococo del grupo B (EGB), una bacteria común que puede transmitirse de
madre a hijo en el vientre materno, durante el parto o en las primeras semanas
de vida del recién nacido y que provoca unas 150 000 muertes de bebés al año,
más de medio millón de partos prematuros y una importante discapacidad a largo
plazo.
En el informe se
hace un llamado urgente para que se desarrollen vacunas maternas contra el EGB
con el fin de reducir estas cifras, destacándose que dichas vacunas podrían ser
muy costoeficaces y aportar importantes beneficios para la salud en todas las
regiones del mundo.
El Dr. Phillipp
Lambach, oficial médico del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos
Biológicos de la OMS y autor del informe, dijo: «Esta nueva investigación
muestra que el estreptococo del grupo B es una amenaza importante e
infravalorada para la supervivencia y el bienestar de los recién nacidos y
tiene efectos devastadores para muchas familias en todo el mundo. La OMS se une
a sus asociados para pedir que se desarrolle urgentemente una vacuna materna
contra el EGB, que tendría profundos beneficios en los países de todo el
mundo.»
Por primera vez,
esta nueva investigación cuantifica la importante contribución del EGB a los
nacimientos prematuros, así como a las deficiencias neurológicas —como
parálisis cerebral y pérdida de audición y visión— que pueden producirse tras
las infecciones por el EGB.
Se están
desarrollando varias vacunas candidatas contra el EGB, pero todavía no hay
ninguna disponible a pesar de haber estado en fase de desarrollo durante varios
decenios.
La Profesora Joy
Lawn, directora del Centro de Salud Reproductiva y de la Madre, el Adolescente
y el Niño de la LSHTM, y colaboradora del informe, señaló: «La infección por
estreptococo del grupo B supone un grave problema para todas las familias
afectadas en todos los países. La vacunación materna podría salvar la vida de
cientos de miles de bebés en los próximos años y, sin embargo, 30 años después
de que se propusiera esta medida por primera vez, el mundo no ha suministrado
una vacuna. Ahora es el momento de actuar para proteger a los ciudadanos más
vulnerables del mundo con una vacuna contra la infección por el EGB.»
Una media del
15% de las embarazadas de todo el mundo —casi 20 millones al año— son
portadoras de la bacteria del EGB en la vagina, normalmente sin síntomas. Puede
transmitirse de la mujer embarazada al feto en el útero, o al recién nacido
durante el parto.
Actualmente, la
profilaxis antibiótica administrada a la mujer durante el parto es el principal
medio para prevenir la enfermedad estreptocócica del grupo B en los recién
nacidos, si se detecta la bacteria durante el embarazo. Sin embargo, incluso en
las regiones con una alta cobertura de profilaxis, siguen existiendo importantes
riesgos para la salud, ya que es poco probable que esta intervención evite la
mayoría de las muertes prenatales y los partos prematuros asociados al EGB o la
enfermedad estreptocócica del grupo B que se produce más tarde después del
nacimiento.
Es importante
destacar que la mayor carga de EGB se encuentra en los países de ingresos bajos
y medios, donde el cribado y la administración intraparto de antibióticos son
más difíciles de aplicar, por lo que se necesita una vacuna con la máxima
urgencia. Las tasas más elevadas de infección materna por el EGB se dan en el
África subsahariana (donde se registra alrededor de la mitad de la carga
mundial) y en Asia oriental y sudoriental.
La Dra. Martina
Lukong Baye, Coordinadora del Programa Nacional Multisectorial de Lucha contra
la Mortalidad Materna, Neonatal e Infantil del Ministerio de Salud Pública del
Camerún, que también ha colaborado en el informe, dijo: «Una nueva vacuna
materna contra el EGB cambiaría las reglas del juego en la reducción de la
mortalidad neonatal y materna en los países más afectados, especialmente en
África subsahariana, donde la carga de estas muertes es alarmante. Pedimos a
todas las partes interesadas que traten esta cuestión como una prioridad
moral.»
En el informe se
hace un llamamiento a los investigadores, a los desarrolladores de vacunas y a
los financiadores para que aceleren el desarrollo de una vacuna eficaz contra
el EGB que pueda administrarse a las mujeres embarazadas durante las revisiones
rutinarias del embarazo.
Las estimaciones
sugieren que, si la vacunación contra el EGB llegara a más del 70% de las
mujeres embarazadas, se podrían evitar más de 50 000 muertes anuales
relacionadas con el EGB, así como más de 170 000 nacimientos prematuros. Según
el informe, si las vacunas tuvieran un precio asequible, los beneficios
monetarios netos de un año de vacunación materna contra el EGB podrían alcanzar
los $17 000 millones acumulados a lo largo de varios años.
El informe pone
de manifiesto importantes lagunas de datos que provocan cierta incertidumbre en
torno a la carga total de muertes y enfermedades causadas por el EGB. Por
ejemplo, las causas infecciosas de las muertes prenatales no suelen
investigarse lo suficiente en todos los países, lo que significa que la
contribución real del EGB puede ser aún mayor.
Debbie Forwood,
cuya hija Ada nació muerta después de que ella se infectara por el EGB, dijo:
«Es difícil describir la magnitud o profundidad del dolor cuando tu hijo muere,
o la culpa que lo acompaña, y cómo ese dolor te cambia a ti, a tu familia y a
tus relaciones para siempre. Solo una vacuna contra el EGB podría haber salvado
a Ada. Cuando se pueda disponer ampliamente de una vacuna, lloraré y gritaré
por la injusticia de que llegara demasiado tarde para ella y para todos los
demás bebés que sufren y mueren innecesariamente cada año que se retrasa. Pero
también lloraré de alegría porque en el futuro muchos más vivirán, y sus
familias se salvarán del infierno en vida que supone la muerte de un hijo.»
En este artículo
se presenta información acerca de como los padecimientos por diabetes ha ido
incrementado en los países de ingresos bajos en comparación de las grandes
potencias. De igual manera, se hace mención de como esto afecta a nuestra
salud, es decir, que es lo que causa esta enfermedad en nuestro cuerpo y con
esto como podemos prevenirlo. Así mismo, en este está contenida información
acerca de los tipos de diabetes y que es lo que la OMS opina acerca de esta
situación. Esta información es sumamente vital para las personas que están en
riesgo de este padecimiento, debido a que pueden tomar ciertas medidas que los
aleje del riesgo de portarlo y con estos conocimientos poder apoyar a otras
personas que lo necesitan, pues las medidas de prevención están especificadas
en el artículo presente.
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